Её отец – известный актёр Всеволод Сафонов ("Белорусский вокзал", "Цель его жизни", "Дело "пёстрых", "Щит и меч", "Оптимистическая трагедия"), а мать – режиссёр Валерия Рублёва. Так что детство Елены Сафоновой прошло на съёмочной площадке и в киноэкспедициях. На актёрский факультет ВГИКа её приняли сразу, но "ту самую роль" Елена ждала, перебиваясь эпизодами, десять лет.
Режиссёр Игорь Масленников срочно искал актрису на главную роль в своём новом фильме о взаимоотношениях между мужчиной и женщиной, чувствах и любви. Уже утверждённой Наталье Андрейченко внезапно возникшая личная жизнь помешала сниматься в картине. Роль Ольги в "Зимней вишне" принесла Сафоновой огромную популярность и множество премий. Сафонову (а в её творческой биографии более пятидесяти фильмов!) никак нельзя назвать актрисой одной роли. Но почему зрителям так полюбилась именно Ольга? Почему не Саломея из "Возвращения Баттерфляй" (картина вышла ещё до "Зимней вишни"), и не Анна из "Очей чёрных", уже после звёздной ленты? Не потому ли, что и Саломея, и Анна из других эпох? Тогда женщине ещё позволялось быть беспомощной, носить белые платья в пол, шляпки, прятаться от солнечных лучей под зонтиком и разучивать пьесы Вагнера и Пуччини. Ольге же приходится просыпаться под незатейливую песенку Аллы Пугачёвой "Держи меня, соломинка, держи!".
С тех пор, как на экраны вышла первая "Зимняя вишня", минуло не одно десятилетие. Но героиня Сафоновой не только не устарела, но и стала выглядеть даже более современной. Высокие технологии сделали всех, и женщин в особенности, куда более одинокими, чем прежде. Феноменальный успех трилогии определило то, что в её главной героине множество российских женщин узнало себя. И Елена Сафонова с тех пор так и остаётся для зрителей "главной матерью-одиночкой страны", сильной, независимой, красивой, но одинокой женщиной. Так ли много общего между самой Еленой и Ольгой, как кажется?
Вторая часть "Зимней вишни" вышла в прокат в 1990 году. Ольга, похоже, находит своё счастье в США, и для неё осуществляется мечта многих советских женщин того времени. А что же Елена? Спустя два года после новой "Вишни" она тоже выходит замуж за иностранца и оказывается во Франции. Актриса счастливо живёт за границей. Но вот через пять лет выходит завершающая часть трилогии, в которой героиня Ольга бросает успешного американского бизнесмена... Вскоре распадается и европейский брак Елены Сафоновой. Что стало тому виной – разница менталитетов или ревность мужа, актёра Самюэля Лабарда, к славе жены?
После развода, который повлёк за собой судебные тяжбы и расставание с младшим сыном, актриса вернулась в Москву и получила роль в фильме Вилена Новака "Принцесса на бобах". В картине новая российская Золушка крутится на трёх работах, у неё есть ребёнок и нет настоящей любви... Это было так похоже на Ольгу из "Зимней вишни". Что заставило актрису Елену Сафонову вернуться в уже сыгранный образ, и удастся ли ей сменить амплуа?
В ленте "Женская собственность" Дмитрия Месхиева зритель увидел всё ту же современную героиню – одинокую, сильную поневоле. Она не только не ищет любви, но даже боится её... Слишком поздно! Замороженной ягоде уже не оттаять. Но, может быть, это только в кино? Сегодня Елена Сафонова востребована на экране и в театре. Как и её самая известная героиня, актриса демонстрирует всем женщинам: нельзя сдаваться, надо идти вперёд в поисках любви.
